In numerosi post SegnalazionIT ha analizzato il sempre più diffuso utilizzo del software open-source R nell’analisi dei dati e in diversi settori lavorativi.Dal mio modesto punto di vista trovo che la possibilità di acquisire un prodotto così innovativo a costo zero rappresenti, sopratutto per le imprese di piccole dimensioni, una grande opportunità. Non essendo una statistica o un’informartica ho sempre  pensato però che l’utilizzo di R fosse riservato ad una utenza esperta di linguaggi informatici o in grado di saper gestire formule matematiche complesse, ed effettivamente sono queste le competenze che potrebbero meglio sfruttare il software. In ogni caso, in occasione di un lavoro di analisi multivariata realizzato in EURES, ho avuto la possibilità di sperimentare un utilizzo di R meno impegnativo e di facile acquisizione.

Tutto questo grazie all’installazione della Library Rcmdr e dei suoi plugin (come FactoMineR per l’analisi multivariata) che consentono di creare una interfaccia e dei comandi molto intuitivi anche per la realizzazione di operazioni statistiche complesse. Gli output inoltre sono facilmente esportabili e modificabili ed è disponibile anche una versione in italiano.

All’interno di questo post mi limiterò a lasciare traccia dei passaggi che ho seguito per l’installazione della Library Rcmdr, sperando possano essere di supporto a tutti gli utenti non informatici o non statistici che utilizzano Windows (passaggi leggermente differenti potrebbero essere richiesti agli utenti che utilizzano altri sistemi operativi).

COME INSTALLARE LA LIBRARY Rcmdr (due possibilità):

1) Verificare se tra i “Pacchetti” (o Packages) già presenti nella versione di R installata sul proprio pc sia presente la Library Rcmdr, cliccando sul comando (Pacchetti o Packages appunto) e quindi su “Installa pacchetti”. A questo punto comparirà una lista di elementi e si dovrà cercare Rcmdr (che potrebbe essere presente anche nelle sue versioni di plugin come FactoMineR). Cliccando sulla voce cercata il download partirà in modo automatico.

2) Se i passaggi sopra menzionati non sono eseguibili attraverso i comandi di “R console” potete seguire gli step descritti in questo manuale, o digitando direttamente il testo install.packages(“Rcmdr”,dependencies=TRUE) e premendo invio. Le istruzioni che appariranno vi guideranno successivamente.

A questo punto se la Library non è stata avviata automaticamente potete farlo digitando library (Rcmdr) nella R console e potete divertirvi a scoprire le diverse elaborazioni statistiche offerte.

Concludo questo breve post (forse un po’ troppo elementare per i più esperti) con un ringraziamento speciale alla Prof.ssa Domenica Fioredistella Iezzi dell’Università di Roma Tor Vergata che mi ha guidato nella scoperta di R.

]]> http://segnalazionit.org/2010/06/una-libreria-per-r-e-il-software-diventa-per-tutti/feed/ 0 http://segnalazionit.org/2010/04/apps-to-be-wired/ http://segnalazionit.org/2010/04/apps-to-be-wired/#comments Sun, 25 Apr 2010 23:01:26 +0000 Eric Sanna http://segnalazionit.org/?p=4017 Si parla tanto, non sempre a proposito, di intelligenza collettiva… e come al solito un esempio parla più di mille parole.

Nokia Italia e Wired Italia hanno inventato una concorso piuttosto articolato e geniale: facciamoci dire dal popolo Internet, nostro cliente o meno, quali applicazioni e quali funzionalità vorrebbero avere a disposizione sul proprio smartphone. Hanno dunque previsto una roadmap di tre passi.

1) dal 2 Aprile al 28 Maggio è possibile inviare le proprie idee al sito http://www.nokiaideas.it, indicando brevemente il concept dell’idea, lo scopo e a quale categoria appartiene fra:

• DailyLife
• Kids
• Sport & Fitness
• Business
• Social Responsability
• School/University
• Entertainment
• Food & Health
• Pets
• Travel & Leisure

Ogni settimana, una giuria di esperti esaminerà e assegnerà un voto alle proposte inviate. Sulla base di tre parametri qualitativi – benefici per la collettività, originalità, innovazione – verrà stilata la classifica di gradimento delle migliori idee. Successivamente verranno selezionate le dieci migliori idee finaliste che riceveranno un premio di 1.000 euro nell’ambito dell’evento Frontier of Interaction 2010 e parteciperanno alla seconda fase del concorso

2) Il 3 e 4 Giugno, sempre nell’ambito di Frontier of Interaction 2010, presso l’Acquario di Roma, gli sviluppatori che vogliano cimentarsi nell’impresa avranno 24 ore di tempo per sviluppare e rendere funzionante un’applicazione basata su una delle dieci idee finaliste. Alla migliore applicazione, votata da una giuria di esperti, andrà un premio di 30.000 euro.

3) dal 4 Giugno al 30 Ottobre le applicazioni iscritte al concorso verranno distribuite gratuitamente da Nokia nel proprio negozio virtuale Ovi Store e la più scaricata riceverà il “premio della Rete” ed i suoi sviluppatori un premio di 20.000 euro.

L’idea è carina, utilizzabile in molti altri ambiti, anche  istituzionali, richiede un budget iniziale non troppo elevato  e la convinzione -quasi ideologica- che qualcun altro, anche al di fuori del contesto nel quale operiamo abitualmente, possa fornirci delle idee utili a migliorare il nostro lavoro.

Ritorno sull’argomento per segnalarvi la disponibilità di SyncToy versione 2.1, utilizzabile anche su piattaforma Microsoft Windows a 64 bit. E’ possibile, quindi, impiegarlo con profitto anche in ambiti più professionali.

La possibilità di eseguire la sincronizzazione anche come task schedulato aggiunge ulteriore applicabilità pratica e può servire per costruire semplici ma efficaci politiche di salvataggio dati.

Fonte: www.ibm.com

Molto interessante anche questo video su PL/SQL Support in IBM DB2 9.7

Nel documento di analisi dal titolo “Value Proposition For IBM DB2 9.7 – Cost Savings Potential Compared to Oracle Database 11g” sono esaminate componenti di costo come sistemi di storage, database servers, costi del personale, costi della rete e costi di migrazione. Sono evidenziate anche altre caratteristiche di DB2 come la forte compressione dei dati, che consente una significativa riduzione dello storage utilizzato, e le sofisticate funzioni di self-tuning che riducono l’attività dei DB Administrator.

Fonte: www.ibm.com

Esiste una versione Community Edition di DB2 9.7 chiamata DB2 Express-C: i dettagli del prodotto sono qui e  potete scaricarlo qui. Nella stessa pagina trovate un link ad una nutrita serie di video tutorial tecnici su DB2.

Fonte:http://www.microsoft.com

Disk2vhd è una utility che crea un VHD (Virtual Hard Disk – Microsoft’s Virtual Machine disk format) da un disco fisico in modo che possa essere utilizzato all’interno di macchine virtuali Microsoft Virtual PC o Microsoft Hyper-V. A differenza di altri strumenti simili,  Disk2vhd può essere lanciato su un sistema online in quanto utilizza la funzionalità Windows’ Volume Snapshot , introdotta in Windows XP, per creare degli snapshot dei volumi che si desidera includere nella conversione. 

Fonte:http://www.microsoft.com

Su YouTube ho trovato un ottimo video tutorial in tre parti.

Vi consiglio anche la  lettura del Sysinternals Forum.

In questo post vi parlerò di virtualizzazione di server. Davvero sulla virtualizzazione si può ancora dire qualcosa che non sia già stato ampiamente detto e ridetto? Per quanto mi riguarda, più che avere la presunzione di dire qualcosa di nuovo e di interessante, cosa che lascio giudicare a voi, vi parlerò di una mia personale interpretazione e di alcune prove che ho condotto per verificare la fattibilità delle mie idee. Per Wikipedia la  virtualizzazione è la tecnologia che permette ad un server di gestire diversi sistemi operativi andando ad emulare le istanze dei sistemi operativi “ospiti”; questo agevola il mantenimento di un insieme di applicazioni su un singolo server e con un maggior livello di affidabilità. L’hypervisor è il componente chiave per un sistema basato appunto sulla virtualizzazione.

Nelle moderne architetture i dischi interni dei server contengono il sistema operativo e poco altro. Generalmente i dati risiedono su un disk array esterno, ad esempio organizzati in architettura DAS (Direct Attached Storage) o, ancora meglio, in SAN (Storage Area Network).

Fonte http://en.wikipedia.org

In questo post farò riferimento ad una architettura SAN, rappresentata in maggior dettaglio nella figura seguente.

Fonte: http://www.allsan.com

Lo zoning ed il LUN masking sono meccanismi che consentono di controllare quali server hanno accesso a quali dispositivi e, per esempio, limitare un singolo server ad un gruppo di dispositivi di storage (anche un singolo storage) oppure associare un raggruppamento di server ad uno o più dispositivi di storage. Mi riferirò ad uno spazio di storage SAN visibile da un host con il termine LUN. Gli amministratori di sistema più scaltri, una volta che un server “vede” una LUN, preferiscono formattarla come partizione LVM perchè la gestione a livello sistemistico degli spazi fisici risulta molto semplificata e versatile. Le tipiche operazioni da compiere sono: formattazione della partizione, creazione del volume group, creazione dei volumi logici, creazione e formattazione dei filesystem, montaggio dei filesystem.

Fonte http://www.redhat.com

L’utilizzo di LVM presenta anche un altro grande vantaggio: il volume group è autodescrittivo, nel senso che una parte riservata del disco chiamata VGDA (Volume Group Descriptor Area), contiene i metadati di composizione del volume group e dei vari logical volumes. In caso di problemi ad un server fisico, “pubblicando” una LUN verso un altro server, possiamo tirarci dietro tutti i dati ed i filesystems già definiti. Se il driver della scheda in fibra HBA lo supporta (verificate con il costruttore della scheda come fare, se no è necessario fare reboot) , basta fare un rescan a caldo del bus SCSI ed il giuoco è fatto: la LUN diventa visibile al server. I comandi Linux vgscan, che esegue una scansione dinamica dei dischi e dei volume group,  vgchange, per attivare il volume group, e mount per il  montaggio dei filesystem, completeranno la sequenza delle operazioni.

Attraverso i moderni software di virtualizzazione si possono costruire architetture  dotate di caratteristiche sofisticate come Live Migration e Cluster High Availability. Come   amministratore dei sistemi, però, ho il timore che adottando uno strumento di virtualizzazione sarò  costretto ad eseguire operazioni di migrazione/riconversione degli spazi fisici già definiti,  certamente dispendiose e critiche anche per le implicazioni sulla continuità del servizio. E forse, in fin dei conti, di acquistare un biglietto di sola andata verso un software ed un formato proprietari.

Fatta questa lunga premessa, la mia domanda è la seguente:  supponiamo di avere un server che monta una serie di filesystem della dimensione di centinaia e centinaia di gigabyte, contenuti in uno o più volume group costituiti da dischi fisici appartenenti ad uno storage array raggiungibile in SAN.

Fonte http://www.redhat.com

E’ possibile creare un server virtuale equipollente (magari facendo una conversione P2V – Physical to Virtual del solo disco interno) senza dover ricopiare o convertire i dati già registrati e conservando nel contempo funzionalità, codifica, formato dei dati e dei filesystem originali?

Sarebbe interessante sentire il parere dei vari produttori di tecnologia di virtualizzazione presenti sul mercato.  Per quanto mi riguarda  ho condotto alcune prove con RedHat KVM (vedi il mio post precedente su RedHat KVM) e la prossima volta  vi darò tutti i dettagli del caso.

]]> http://segnalazionit.org/2010/01/alcune-idee-sulla-virtualizzazione-parte-prima/feed/ 0 http://segnalazionit.org/2009/12/architetture-ha-con-microsoft-hyper-v-e-double-take/ http://segnalazionit.org/2009/12/architetture-ha-con-microsoft-hyper-v-e-double-take/#comments Mon, 21 Dec 2009 01:52:53 +0000 Donato Moscara http://segnalazionit.org/2009/12/3200/

In un mio post precedente vi avevo dato notizia di Microsoft Hyper-V e del supporto di Linux RedHat. Il consolidamento di server fisici mediante l’applicazione della tecnologia della virtualizzazione consente di ottenere numerosi vantaggi sia in termini di continuità operativa e velocità di rilascio in produzione di nuovi server che di sfruttamento ottimale delle risorse hardware e valorizzazione degli investimenti ICT. Ho attivato pertanto un server con sistema operativo Microsoft 2008 + Hyper-V e creato  una decina di server virtuali con sistema operativo Microsoft Windows 2003, Linux RedHat, Fedora e Ubuntu. La tecnologia della virtualizzazione è molto apprezzata anche per la flessibilità che offre dal punto di vista della gestione. Per esempio dovendo aggiungere una scheda di memoria al server fisico ho salvato lo stato delle macchine virtuali, spento il server fisico, aggiunto la scheda e riavviato le macchine virtuali, il cui funzionamento è ripreso esattamente da dove era stato interrotto al momento del salvataggio senza alcuna perdita di dati, proprio come se nulla fosse accaduto. Per fare una verifica ho volutamente lasciato aperta e parzialmente compilata la finestra grafica di Ubuntu con cui si crea un nuovo utente linux. Al successivo riavvio l’ho trovata esattamente come l’avevo lasciata. Il tempo impiegato per completare l’intera operazione è stato inferiore ai 10 minuti. Tuttavia il modo  più efficace di operare sfrutta la funzionalità di live migration tra più nodi fisici offerta da Hyper-V R2 che consente di spostare a caldo una macchina virtuale dal server che deve essere messo in manutenzione verso uno dei nodi attivi così da evitare qualunque tipo di disservizio.

fonte http://www.doubletake.com

Tempo fa, affrontando i temi del backup, data replication e disaster recovery, avevo fatto riferimento a double-take, un software veramente interessante per le sue funzioni di replica in tempo reale su rete IP. La versione per Microsoft Hyper-V  lo è ancora di più e consente di realizzare facilmente soluzioni di continuità operativa e disaster recovery per le macchine virtuali in esecuzione sul server fisico. Il prodotto è ovviamente personalizzabile e consente anche di  limitare la banda di rete impegnata dal processo di replica durante il funzionamento normale. La cosa intrigante è che le macchine virtuali possono essere sia macchine Microsoft Windows che Linux. Sul sito del produttore è disponibile un video webinar molto istruttivo che illustra i dettagli del prodotto. Double-take, infine, offre nel proprio portafoglio anche prodotti per Linux.

fonte http://www.drbd.org

Un altro software degno di nota e destinato agli amanti del Pinguino  e dell’open source è DRBD, di cui esiste anche una versione commerciale completa di supporto. Curiosando sul sito del produttore, nella sezione news, tra i tanti ho trovato un annuncio davvero molto interessante: Linus Torvalds ha accettato DRBD. La release 2.6.33 del kernel Linux, attesa per febbraio 2010, conterrà quindi DRBD. Nella figura seguente è riportata la schrmata grafica della DRBD Management Console, una applicazione Java con cui è possibile configurare i dettagli della propria installazione.

fonte http://www.doubletake.com

Amazon Web Services (AWS) è una piattaforma di servizi web interamente basata su una infrastruttura di cloud computing. Per una definizione esaustiva di cloud computing rimando alla definizione di Wikipedia ed al mio precedente post sull’argomento.

Con AWS si può avere a disposizione, in sintesi, potenza di elaborazione, memoria di massa per archiviazione, servizi di database, attraverso una infrastruttura IT “elastica”, variabile in base alle esigenze di business.

Per quanto riguarda la fatturazione dei servizi si paga solo per quello che si usa, senza la necessità di effettuare ingenti spese di avvio o prendere impegni a lungo termine.

AWS usufruisce di una infrastruttura informatica che è la spina dorsale di Amazon.com, un’impresa che fattura circa 15 miliardi dollari l’anno in attività di vendita e distribuzione al dettaglio, eseguendo milioni di transazioni finanziarie ogni mese per i propri clienti.

Dal punto di vista tecnologico AWS poggia su una complessa infrastruttura di cloud computing ed offre diversi servizi:

* Amazon EC2 – Amazon Elastic Compute Cloud – Un servizio web che offre capacità di elaborazione ridimensionabile “in the cloud”, ovvero consente di configurare una Amazon Machine Instance (AMI) e caricarla in servizio Amazon EC2, aumentando o diminuendo la capacità di calcolo al variare dei requisiti di elaborazione.

* Amazon S3 – Amazon Simple Storage Service – Un servizio dotato di una semplice interfaccia web che può essere utilizzato per archiviare e recuperare grandi quantità di dati, in qualsiasi momento, da qualsiasi punto della rete. Fornisce agli sviluppatori un accesso alla stessa infrastruttura di archiviazione datii, scalabile, affidabile, veloce, che Amazon utilizza per gestire la propria rete globale di siti web. > Per saperne di più su

* Amazon CloudFront – Un servizio web per la distribuzione di contenuti. Si integra con gli altri servizi Amazon per fornire agli sviluppatori e alle imprese un modo facile per distribuire contenuti agli utenti finali, con bassa latenza e alta velocità di trasferimento dati.

* Amazon SimpleDB – Un servizio web per l’esecuzione di query in tempo reale su dati strutturati. Il servizio opera in stretto collegamento con Amazon S3 e Amazon EC2, collettivamente, fornendo la capacità di immagazzinare, elaborare e interrogare insiemi di dati “in the cloud”. > Per saperne di più su

* Amazon SQS – Amazon Simple Queue Service – Un servizio affidabile, altamente scalabile, che ospita le code per la memorizzazione dei messaggi mentre questi viaggiano tra i computer. Utilizzando Amazon SQS, gli sviluppatori possono semplicemente spostare i dati tra componenti distribuiti delle loro applicazioni che svolgono compiti diversi, senza perdere messaggi o richiedere ad ogni componente di essere sempre disponibile. Ciò rende semplice la costruzione di workflow, in quanto ogni computer su Internet può aggiungere o leggere messaggi senza aver installato alcun software o aver configurato particolari regole nei firewall. > Per saperne di più su

* Amazon RDS – Amazon Relational Database Service – Un servizio che rende facile configurare, operare e modificare un database relazionale “in the cloud”. Amazon RDS fornisce le stesse caratteristiche di un database  MySQL.

* Amazon Elastic MapReduce – Un servizio che mette in grado ricercatori, analisti di dati, sviluppatori, di processare grandi quantità di dati. E’ basato su Hadoop framework, del quale abbiamo parlato in un precedente post, ed è pensato tipicamente per applicazioni di web indexing, data mining, log file analysis, machine learning, financial analysis, scientific simulation.

Il tutto gestito attraverso la AWS Management Console, che consente di avere visivamente sotto controllo l’ambiente di cloud computing, in maniera tale da verificare quali risorse si stanno utilizzando e poter decidere  come sfruttarle più convenientemente.

Infine, casomai non bastasse, c’è anche Amazon VPC – Amazon Virtual Private Cloud – un servizio che consente di collegare una infrastruttura IT esistente ad una nuvola di risorse e servizi AWS. Ciò avviene tramite una VPN (Virtual Private Network) e consente di estendere le caratteristiche dell’infrastruttura IT esistente (es. sicurezza, firewall, intrusion detection, ecc.) alla nuvola di risorse AWS, che pertanto viene isolata dal rimanente mondo AWS.

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Si potrebbero fare varie considerazioni rispetto a questo genere di servizi, mi soffermo in particolare sulle seguenti.

Per un informatico è un sogno diventato realtà: lo stato dell’arte della tecnologia moderna, un’estasi di astrazione e virtualizzazione di server, applicazioni e filesystem, distribuiti fisicamente in tutto il mondo e disponibili in tempo reale senza grandi difficoltà.

Per una organizzazione di medio-grandi dimensioni, penso valga la pena di porsi il problema se sia economicamente conveniente continuare a sostenere alti costi di hardware, software, energia elettrica e personale addetto ad un datacenter proprietario, oppure affidarsi -parzialmente o completamente- a servizi professionali del genere AWS. Certo è che nella valutazione economica (cfr. anche post di Donato Moscara sull’argomento) non si può non considerare e monetizzare il valore del patrimonio di dati e di conoscenza diffuso all’interno dell’organizzazione, nonchè valutare attentamente l’opportunità che i propri dati e sistemi siano esterni al perimetro dell’organizzazione.

Che Mozilla Firefox fosse migliore, in tutto e per tutto, di Internet Explorer, è ormai un dato di fatto da anni.

Ma tra Firefox e Chrome, il giovane broswer di casa Google? La solfa non cambia and the winner is Firefox.

I motivi sono diversi: prima di tutto, la nuova versione 3.5. Poi, a differenza di Chrome, con Firefox è possibile personalizzare la propria navigazione aggiungendo i componenti aggiuntivi (chiamati anche estensioni, in inglese add-ons) al browser, ad esempio per risparmiare tempo, ottimizzare delle operazioni, per scaricare video o anche solo per divertimento. I componenti sono raggruppati per categorie e ora anche per raccolte, e cioè “gruppi di componenti aggiuntivi, aggregati per renderne più semplice la condivisione”.

L’Add-on Collector, poi, consente agli utenti di creare la propria collezione di estensioni e condividerla con i propri amici o con l’intera comunità, un po’ come si fa con le playlist di YouTube.

Per aggiungere un’estensione è molto semplice: è sufficiente andare sul sito degli add-ons di Mozilla, cercare il componente e installarlo direttamente sul proprio Firefox.

Insomma Firefox è il compagno ideale per vivere pienamente il Web 2.0.

Ecco un po’ di suggerimenti per mettere alla prova i componenti di Firefox:

iMacros

Se amate il browser Firefox, ma siete stanchi ed annoiati di ripetere sempre le stesse cose come visitare gli stessi siti tutti i giorni, riempire i form e ricordarvi le password, allora iMacros per Firefox è la soluzione per voi! iMacros è stato concepito per automatizzare le attività più ripetitive presenti sul web. Se esiste un’attività che dovete fare ripetitivamente, dovete solo registrarla su iMacros. La prossima volta che dovrete farla, la macro lo farà per voi, basterà cliccare su un tasto!

Xmarks

Se si utilizza Firefox su più computer potrebbe essere utile Foxmarks. Installare Foxmarks su ogni computer permetterà di mantenere i propri segnalibri e opzionalmente le proprie password sincronizzate automaticamente in maniera silenziosa, al sicuro da perdite di dati accidentali.

FoxTab

Effetti 3D e funzionalità davvero imperdibili. Provare per credere.

Consente di evidenziare del testo e automaticamente copiarlo sulla clipboard; in questo modo copia e incollare porzioni di testo diventa molto più semplice e rapido.

Adblock Plus

Volete eliminare annunci pubblicitari e banner dalla vostra navigazione (e renderla quindi più veloce)? Con Adblock Plus ve ne libererete subito.

DownloadThemAll!

Ottimo gestore e acceleratore di scaricamento incorporato in Firefox.

Attenzione però, alcuni di questi componenti non sono compatibili con la 3.5.

Buon divertimento (e soprattutto, buona estate)