Oltre agli eventi evidenziati nel precedente post, segnaliamo che anche quest’anno l’Istat sarà presente al Forum della Pubblica Amministrazione:

Presente con uno stand fortemente connotato dai colori istituzionali e da una visualizzazione dinamica dei principali fenomeni statistici, l’Istat intende comunicare il crescente investimento dell’Istituto in innovazioni tecnologiche sia nelle attività di comunicazione e diffusione, che nei processi di produzione.

Ecco il programma degli interventi:

Cosa sono i social media?

Social media è un termine generico che indica tecnologie e pratiche online che gli utenti adottano per condividere contenuti testuali, immagini, video e audio. I social media rappresentano fondamentalmente un cambiamento nel modo in cui la gente apprende, legge e condivide informazioni e contenuti. In essi si verifica una fusione tra sociologia e tecnologia che trasforma il monologo (da uno a molti) in dialogo (da molti a molti) ed ha luogo una democratizzazione dell’informazione che trasforma le persone da fruitori di contenuti ad editori. I social media sono diventati molto popolari perché permettono alla gente di connettersi con il mondo on line per stabilire relazioni di tipo personale o lavorativo.  (Wikipedia)

E’ quindi chiaro che nei Social media rientrano forum, blog, wiki, podcast, immagini, video ecc e che le applicazioni più note sono Facebook, Twitter e tutti gli altri servizi online che compongono l’universo del Web 2.0.

In realtà, la locuzione Social media è più “giovane” di quella di Web 2.0: prima, infatti, si parlava più diffusamente di Social network. Chi ha contribuito a questo cambiamento? Sicuramente l’amministrazione Obama. Scrive a tal proposito Marco Pratellesi:

Il Dipartimento di Stato Usa ha sostituito il temine “social network” con “Social Media” per riferirsi a quell’insieme di piattaforme web che vanno da Facebook a Twitter. Non è un cambiamento di poco conto poiché sta a significare che per l’amministrazione del presidente Barack Obama questi sono i nuovi mezzi di comunicazione di massa ai quali guardare per l’informazione del futuro. “Il mondo sta cambiando velocemente e noi vogliamo cogliere tutte le opportunità di questa rivoluzione”, ha detto Alec Ross, responsabile per l’innovazione nell’ufficio del Segretario di Stato Hillary Clinton.

Anche  in ambito statistico Obama sta sfruttando queste opportunità: qualche giorno fa su questo blog abbiamo parlato del Census2010 e, dall’interesse che ha suscitato (oltre 1000 letture in pochissimo tempo), verrebbe da pensare che anche in Italia sia maturo il tempo per iniziare a fare certe riflessioni.

Pratellesi continua così la sua analisi sui social media:

Il cambiamento è radicale: fino a pochi anni fa essere in internet voleva dire aprire un sito web e aspettare che gli utenti interessati, per un motivo o per l’altro, arrivassero a visitarlo. Oggi la Casa Bianca ha ribaltato quella prospettiva: se le persone stanno principalmente altrove (i social network) non si può attendere che vengano da noi, ma dobbiamo muoverci portando noi i contenuti dove gli utenti si aspettano di trovarli (i social media). “Dobbiamo portare l’informazione, i nostri atti amministrativi dove le persone vivono e discutono, perché questa è la strada per ampliare ed arricchire la nostra presenza ed avere una relazione diretta con la gente”, spiega Katie Dowd, new media director.

E in Italia, qualcosa si muove? Nella PA pochissimo. Qualcosa accade invece nelle aziende. Ne hanno parlato qualche giorno fa allo SMAU di Roma Stefano Mizzella ed Emanuele Quintarelli,  con un’interessante riflessione su Enterprise 2.0 (il Web 2.0 applicato alle logiche di business) e Social Media Marketing.

Nokia Italia e Wired Italia hanno inventato una concorso piuttosto articolato e geniale: facciamoci dire dal popolo Internet, nostro cliente o meno, quali applicazioni e quali funzionalità vorrebbero avere a disposizione sul proprio smartphone. Hanno dunque previsto una roadmap di tre passi.

1) dal 2 Aprile al 28 Maggio è possibile inviare le proprie idee al sito http://www.nokiaideas.it, indicando brevemente il concept dell’idea, lo scopo e a quale categoria appartiene fra:

• DailyLife
• Kids
• Sport & Fitness
• Business
• Social Responsability
• School/University
• Entertainment
• Food & Health
• Pets
• Travel & Leisure

Ogni settimana, una giuria di esperti esaminerà e assegnerà un voto alle proposte inviate. Sulla base di tre parametri qualitativi – benefici per la collettività, originalità, innovazione – verrà stilata la classifica di gradimento delle migliori idee. Successivamente verranno selezionate le dieci migliori idee finaliste che riceveranno un premio di 1.000 euro nell’ambito dell’evento Frontier of Interaction 2010 e parteciperanno alla seconda fase del concorso

2) Il 3 e 4 Giugno, sempre nell’ambito di Frontier of Interaction 2010, presso l’Acquario di Roma, gli sviluppatori che vogliano cimentarsi nell’impresa avranno 24 ore di tempo per sviluppare e rendere funzionante un’applicazione basata su una delle dieci idee finaliste. Alla migliore applicazione, votata da una giuria di esperti, andrà un premio di 30.000 euro.

3) dal 4 Giugno al 30 Ottobre le applicazioni iscritte al concorso verranno distribuite gratuitamente da Nokia nel proprio negozio virtuale Ovi Store e la più scaricata riceverà il “premio della Rete” ed i suoi sviluppatori un premio di 20.000 euro.

L’idea è carina, utilizzabile in molti altri ambiti, anche  istituzionali, richiede un budget iniziale non troppo elevato  e la convinzione -quasi ideologica- che qualcun altro, anche al di fuori del contesto nel quale operiamo abitualmente, possa fornirci delle idee utili a migliorare il nostro lavoro.

Facebook, Myspace, Flickr, Linkedin, Slideshare, Friendfeed. E poi? Possiamo immaginare che di applicazioni cosiddette “Web 2.0″ ce n’e’ sicuramente ancora qualcuna. Ma quante precisamente? Al momento ne possiamo contare oltre 9000 (poco piu’ di 400 le startup 2.0 italiane), come si puo’ verificare da “Feedmyapp“, una fornitissima Directory di applicazioni Web 2.0.

Ideato in Italia dalla societa’ fiorentina Extendi, Feedmyapp si e’ ben presto affermata come Directory leader per la raccolta, la segnalazione, la ricerca di applicazioni, servizi e piattaforme “Web 2.0″. Un ottimo strumento per verificare se l’idea “geniale” che avete avuto per avviare una startup Web 2.0 (e diventare ricchi con Internet)  sia veramente geniale o se non l’abbia avuta gia’ qualcun altro.

Abbiamo già parlato di Lulu, un servizio che consente di pubblicare online oppure in maniera cartacea qualunque documento vogliate.

Ho fatto un piccolo esperimento: volevo acquistare il libro “The elements of statistical learning” di Hastie, Tibshirani, Friedman, sono andato su Amazon ed il libro costava intorno ai 70$, idem su Springer, poi cercando su Google ho scoperto che l’Università di Stanford metteva a disposizione, gratuitamente, l’ebook in formato .pdf del libro.

A questo punto mi è venuto in mente un possibile utilizzo di Lulu per scopi strettamente personali: mandare in stampa cartacea il file .pdf messo a disposizione da Stanford. Ecco cosa ho fatto.

Per prima cosa ho registrato una mia utenza su Lulu.com ed avviato un nuovo progetto “Libro a copertina morbida”; come potete vedere sono disponibili da subito varie opzioni, tra cui anche quella di richiesta del codice ISBN, la qual cosa mi farebbe diventare -a tutti gli effetti- editore del libro.

A seguire sono andato alle opzioni di stampa: tipo di carta, formato, tipo di rilegatura, colori della stampa. Per ragioni di budget ho scelto la carta “Professionale economico” e sono andato avanti.

Ho poi scaricato da Stanford il file .pdf del libro che volevo stampare, l’ho caricato in Lulu ed associato al progetto.

A questo punto mi si è aperto il wizard per la creazione della copertina, ho scelto un tema, un layout, sono andato all’anteprima, ho generato la copertina ed ottenuto quindi due file .pdf (libro + copertina) pronti per la stampa.

Infine mi è apparso un riquadro riassuntivo del progetto, ho salvato e concluso la procedura.

Sono tornato alla pagina principale dei miei progetti ed ho ordinato una copia cartacea del libro tramite il pulsante “aggiungi al carrello”. Il prezzo previsto è di 10,49 Euro, che è salito a 20,48 Euro comprese le spese di spedizione dagli Stati Uniti.

In totale mi sono arrivate tre email di conferma, la prima riguardava l’avvenuta pubblicazione, la seconda la ricezione dell’ordine, la terza l’avvenuta spedizione.

Dopo circa 20gg dall’ordine (che ho fatto però poco prima di Natale) il libro mi è stato recapitato a casa. Eccolo qui sotto.

Il risparmio netto a seguito dell’operazione è stato il seguente: (70$ valgono oggi 51,4 Euro) 51,4 Euro – 10,5 Euro = 40,9 Euro, ipotizzando che le spese di spedizione di Amazon o Springer equivalgano a quelle di Lulu.

Il servizio di stampa di Lulu funziona molto bene, scegliendo le opzioni di stampa a qualità inferiore i costi sono contenuti ed il prodotto finale è più che accettabile. Se avete idee, appunti, monografie, libri autoprodotti o di cui avete disponibile il file .pdf, stamparli con Lulu è facile ed economico e poi -diciamolo- un libro stampato è sempre un’altra cosa rispetto ad un ebook.

Sempre più il Knowledge Management è diventato un fattore critico di successo per le organizzazioni. Rendere disponibile il proprio patrimonio informativo ed evitare che venga perduto è un obiettivo strategico per la competitività.

Il Progetto ThinkTag è uno strumento innovativo a supporto di professionisti e organizzazioni che sviluppa sinergie e integrazioni tra Knowlegde Management e Social Networking per lo sviluppo delle conoscenze e delle competenze.

Le informazioni vengono scambiate in un ambiente di confronto dinamico e non gerarchizzato che si offre come “connettore dei saperi”, in grado di evidenziare il contributo di ciascun soggetto coinvolto e di valorizzarne le esperienze personali, spesso trascurate e poco utilizzate dalle organizzazioni.

Per supportare gli utenti nell’affrontare il quotidiano “overload informativo” ThinkTag adotta la metodologia dell’Iper-Pertinenza, capace di arricchire in modo esponenziale la pertinenza delle informazioni grazie alla condivisione di esperienze in rete.

Una risorsa, infatti, diventa più pertinente se è condivisa, commentata, arricchita e organizzata dai membri di un social network.

Si tratta di un modo nuovo di gestire le conoscenze rispetto ai principali Social Network, più orientati alla relazione tra le persone e privi di sistemi per strutturare e organizzare i contenuti.

Grazie a ThinkTag è  possibile, con modalità bottom-up, ricercare, consultare, commentare, catalogare e pubblicare le informazioni per tag, servendosi di scaffali virtuali e attraverso più di 50 tipi di risorse tra testi, web, video, ecc.

In particolare Think Tag combina le logiche del Web 2.0 e dello “user generated content” con quelle del web semantico, rendendo l’ambiente di Knowledge Management in grado di offrire una ricerca più veloce e consapevole. La gestione semantica delle tag facilita la navigazione fornendo risultati sulla base delle relazioni di significato tra i parametri di ricerca.

La semplicità  di utilizzo è offerta anche da una Startpage flessibile e personalizzabile che permette di accedere subito alle informazioni di interesse. A questo si aggiunge la presenza dei portlet, che generano contenuti diversi e dinamici in linea con le esigenze di ciascuno.

Supponiamo che abbiate delle comunicazioni o dei materiali da rendere disponibili su Internet in tempi rapidissimi e con minimo dispendio di energie.

Se non avete tempo o voglia di impelagarvi nella creazione e relativa gestione di un blog su piattaforme complesse, se avete un account qualunque di posta elettronica, se avete comunque la necessità di caratteristiche avanzate come la possibilità di configurare l’aspetto grafico, di far commentare i vostri post, di aggiornare con il post i vostri social network, di inoltrare via email la notizia ai vostri affezionati lettori, di allegare video e foto, posterous.com è ciò che fa per voi.

Posterous è, in sostanza, una piattaforma di instant blogging. Basta semplicemente mandare una email all’indirizzo post@posteur.com e il contenuto dell’email, senza ulteriori passaggi come registrazioni o login, viene immediatamente pubblicato su Internet ad un indirizzo di comodo del dominio posterous.com.

Come potete vedere dall’immagine, nel mio caso ho provato a mandare due email ed il risultato è stata la pubblicazione di due post all’indirizzo eric-if6rd.posterous.com.

Pur continuando a non effettuare alcuna registrazione presso il sito, la presenza del nuovo blog e dei relativi post viene notificata tramite una email di risposta da parte di posterous.com, che contiene svariati link tramite i quali è possibile visualizzare il blog, modificare o cancellare i post, scegliere un nome più amichevole in luogo di “eric-if6rd” e settare una password.

Supponendo di aver seguito il link “Click here to set a password for this site”, di aver impostato il nome del nuovo blog, vi verrà inviata una email per la conferma dei dati inseriti, rispondendo alla quale avrete completato la registrazione del vostro nuovo blog su Posterous.

A questo punto, dopo aver speso solo 5 minuti dall’inizio delle operazioni (post compresi), potrete configurare a piacimento la vostra piattaforma di instant blogging, aggiungendo ad esempio qualche servizio di re-posting su altri siti o applicazioni.

Come potete vedere non manca niente: twitter, wordpress, flickr, facebook, ecc.

Oppure potete modificare il tema ed i colori del sito, aggiungere dei “contributors” al vostro blog, o degli affezionati “subscribers” ai quali inoltrare via email i vostri post.

Posterous è una piattaforma molto avanzata, molto semplice da utilizzare anche se forse un po’ troppo spartana, ma consente un livello tale di interazione con altre applicazioni e servizi oggi presenti in Internet che piattaforme ben più blasonate si sognano oppure ottengono a prezzo di installazioni di appositi plugin.

Questo è il sito d’esempio che ho creato: http://ericstat.posterous.com

Questo  e’ un esempio di come e’ possibile, con un semplice Copia/Incolla, condividere sul Web una intera applicazione. In questo caso, i dati visualizzati provengono in tempo reale dal sito Istat per la diffusione dei dati sulla popolazione (demo.istat.it)

Istruzioni:

1) Aprire “WordPad” o “Blocco Note” sul vostro PC.  (No Windows? Ovviamente qualunque Editor di  testo va bene)

2) Copiareincollare il seguente “embed code”

<script type="text/javascript" src="http://www.vincenzopatruno.org/dir/net_migration.js"></script>

3) Salvare sul Desktop il documento con estensione .html (es. saldo.html)

4) Doppio Click  sull’icona “saldo.html” che sara’  apparsa sul Desktop

Ovviamente potete incollare il codice anche su qualunque pagina Web o su qualunque Blog.

Nel post precedente ho parlato di RDF (Resource Description Framework) ed illustrato i risultati della visita della sezione musica del sito della BBC. La figura seguente mostra il risultato del progetto Linking Open Data, una iniziativa che ha l’obiettivo di raccogliere e rendere fruibili i dati che sono stati pubblicati finora. Nel complesso essi consistono di oltre 4.7 miliardi di triple RDF (costituite da soggetto, predicato, oggetto) connesse da circa 142 milioni di link RDF (dati aggiornati a maggio 2009).

Fonte Wikipedia

La disponibilità di dati in formato RDF sarebbe però poco utile se non fosse possibile accedervi  in maniera semplice. SPARQL – Simple Protocol And RDF Query Language, è un linguaggio di query dal sapore SQL per interrogare sorgenti di dati RDF. Seguendo questo standard è possibile creare dei punti di accesso ai dati  (endpoints) che sono in grado di ricevere query via http e di restituire i risultati in vari formati RDF/XML, JSON ecc. Cercando in rete ho trovato svariati esempi di questo tipo che espongono dati anche molto eterogenei: dai dati biologici di bio2rdf.org all’importante  sito inglese data.gov.uk che espone moltissimi dataset statistici con quasi 3000 dataset (ecco  la lista completa) e più di tre milioni di triple. Per fare un esempio concreto, qui è possibile interrogare il dataset <http://www.w3.org/People/Berners-Lee/card>. La seguente query produce il nome e l’email delle persone contenute nel file FOAF di Berners Lee.

PREFIX foaf:  <http://xmlns.com/foaf/0.1/>
SELECT *
FROM <http://www.w3.org/People/Berners-Lee/card>
WHERE {
    ?person foaf:name ?name .
    ?person foaf:mbox ?email .
}

Ricordo che FOAF (acronimo di Friend of a Friend) è una ontologia “machine-readable” che descrive le persone, le loro attività e le loro relazioni con altre persone ed oggetti. L’accoppiata RDF-SPARQL va diffondendosi in Internet: Dbpedia è un progetto per estrarre informazione in forma strutturata da Wikipedia e renderla disponibile sul web (ovviamente è disponibile un endpoint SPARQL con cui interrogare la base dati);  DBTune fornisce un servizio SPARQL di accesso a dati strutturati (più di 14 milioni di triple) relativi al mondo della musica. Questo endpoint SPARQL contiene dati sui lanci dei vettori spaziali. Seguendo il link, oltre ai riferimenti per sottoporre interrogazioni, è possibile trovare numerosi esempi di codice ed una presentazione molto interessante.

Per interrogare contemporaneamente più dataset di dati si possono seguire diverse strategie,  ciascuna con i suoi vantaggi e svantaggi:

1. Interrogare uno per uno i dataset
2. Interrogare un repository centralizzato costituito da una collezione di dataset
3. Creare delle copie locali di dataset
4. Utilizzare un sistema intermedio

Il primo caso ha il vantaggio di avere i dati sorgente sempre aggiornati ma è necessario costruire una logica applicativa di supporto. Il secondo ha il vantaggio di non dover costruire una logica applicativa ma i dataset potrebbero essere non aggiornati. Il terzo caso lascia ampio margine di manovra come la disponibilità di scaricare interi dataset con cui popolare il database ed il mantenimento dei dati sincronizzati con la fonte originale. L’ultimo caso ha il grande vantaggio di avere un sistema ponte tra i vari endpoint SPARQL, che nasconde i problemi di aggiornamento e di costruzione della logica applicativa, ma necessita della costruzione di un sistema di “aggancio” dei vari endpoint SPARQL.

In definitiva la tecnologia promette bene ma probabilmente non è ancora perfettamente matura. Ai lettori interessati segnalo questo video di Tim Berners Lee e la prima e la seconda parte di questo video tutorial. Per finire segnalo un buon tutorial su SPARQL.